半月板損傷と痛みの関係

　こんにちは！BMCAの山口です！本日は半月板損傷と膝の痛みについてお話ししたいと思います。

半月板の役割

半月板は膝関節内の大腿骨と脛骨の間にあるC字型の軟骨で、内側半月板と外側半月板の2つがあります。その主な役割は、膝関節への衝撃を吸収し、関節の安定性を向上させ、滑らかな動きを助けることです。また、体重を分散させ、関節軟骨の摩耗を防ぐ役割も果たします。

半月板損傷の原因

半月板損傷は、スポーツ活動や事故、加齢による変性などが原因で発生します。急激なひねりや圧迫、膝の過伸展や強い衝撃が加わると、半月板に裂け目が生じることがあります。特に、サッカーやバスケットボールなどの急激な方向転換を伴うスポーツで多く見られます。また、年齢とともに半月板の弾性が低下し、損傷しやすくなります。

症状と診断

半月板損傷の主な症状には以下があります。

1. 膝の痛み：特に膝の内側や外側に痛みが集中します。動作時に痛みが増すことが多いです。
2. 腫れと炎症：急性期には膝関節が腫れることがあります。
3. 関節のロッキング：膝が引っかかったり、動かなくなったりすることがあります。
4. クリック音：膝を動かした時にクリック音や感覚が生じることがあります。

診断は、問診と身体検査、さらにMRIなどの画像診断によって行われます。特にMRIは半月板の状態を詳細に把握するために重要です。

半月板損傷と膝の痛みの関係

半月板が損傷すると、そのクッション機能が失われ、膝関節にかかる衝撃が直接的に伝わるようになります。これが膝の痛みを引き起こす主な原因です。また、損傷部位が関節内で引っかかると、機械的な障害が生じ、痛みや不快感を感じることがあります。

損傷が進行すると、膝関節の不安定性が増し、周囲の筋肉や靭帯にも負担がかかるため、さらなる痛みや障害を引き起こす可能性があります。特に、長期間放置すると変形性膝関節症（OA）に発展し、慢性的な痛みや機能障害を引き起こすことがあります。

治療方法

治療方法は、損傷の程度や患者の活動レベルに応じて異なります。

1. 保存療法：軽度の損傷の場合、安静、アイシング、圧迫、挙上（RICE療法）や物理療法、理学療法が行われます。筋力強化と柔軟性向上を目指すエクササイズも重要です。
2. 薬物療法：痛みや炎症を抑えるための非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などが使用されます。
3. 手術療法：重度の損傷や保存療法で改善しない場合、関節鏡視下手術による半月板の修復や部分切除が検討されます。

結論

半月板は膝の健康に不可欠な構造であり、その損傷は膝の痛みや機能障害の主要な原因となります。早期の診断と適切な治療が、膝の機能回復と痛みの軽減に重要です。患者の生活の質を向上させるために、専門医の指導のもとで適切な治療を受けることが推奨されます。